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带旁观。而到了战国，百姓就被强行押到城池之上，充当防守的兵卒。而秦始皇建立郡县制，将百姓关入笼子之后，百姓就彻底丧失了自由，沦为暴君战争的工具。
与人们想象的不同，当刘邦项羽攻城的时候，面对的守城者，并非是城里的守将，而是百姓。
就拿被刘邦项羽联手血屠的城阳来说，当刘邦和项羽打来时，城里的秦军就立即拿来户口本，命令每户百姓出动壮劳力，登上城墙守城，与刘项作战。守军并不与刘项拼打，只是负责监督城里的百姓，如果有哪个百姓不跟刘项开打，守军就杀掉这名百姓的家人。这就是商鞅替秦国政改之后的最大成果，从此百姓沦为人质，为避免家人被处死，只能替暴君攻城略地。
所以，于守城的百姓而言，此城并不为自己所守。秦军在城里，自己就得替秦军守城。倘刘邦项羽攻进城来，自己仍然还得替刘邦项羽守城。谁输谁赢，都跟自己没有半点关系。谁来了，老百姓就得替谁干，户籍管理与居住地的固定，就让老百姓丧失了选择的自由。
所以刘邦和项羽就认为，既然这座城池与你百姓毫无关系，你就没必要非拼老命不可。象征性的，意思意思，能够糊弄过城里的秦兵，别让秦兵杀掉你的家人，就算是交差了。总之你完全没必要跟城外的人拼命。
但是城阳的百姓显然很敬业、很认真，他们既然站在城上，就跟刘邦项羽死磕起来，全然忘了自己跟城外的人无仇，忘了自己跟这座城无关。
百姓太认真，给刘邦项羽造成了较大的杀伤，这完全是没必要的事情。
刘邦和项羽联手血屠城阳，就是为了警诫其他地方的百姓。我来打时，你别太较真，太较真会有麻烦的。
所以，虽然刘邦和项羽都有屠城的记录，但屠城和屠城也有区别。刘邦屠城，是因为城里的百姓对抗太认真、太激烈，这不符合百姓的利益，所以刘邦屠城。而项羽屠城，却是不管三七二十一，管你较真不较真，先杀光了再说。
刘邦的屠城，是杀其对抗者。而项羽的屠城，则是滥杀无辜。这就是二者的区别。
总之，替暴君干活，千万不要太认真，太认真会死得很难看。
5、李斯是只大老鼠
正值起义形势一片大好之际，又出了说不明白的糗事。
糗事出在齐国。前者，齐王田儋援魏，被章邯杀掉，只有田荣收拾残部逃回。回来后惊见齐国又有个齐王，是由田角和弟弟田间哥俩立的齐王假。田荣大怒，于是立即攻击新王假，新王假招架不住，就跑到了楚国，而田角和田间兄弟，去援救赵国，听说这事后，就留在赵国不敢回来了。
这时候项梁信心爆棚，他拥有一支最强大的武装，急切需要齐国配合出兵，牵制秦兵，也好让他一举打掉章邯。于是项梁要求田荣出兵，不料田荣却说：“除非楚国杀了齐王假，赵国杀掉田角和田间兄弟，否则我就不出兵。”
楚国不可能杀齐王假，赵国也没理由杀田角田间，结果大家就僵在这里，让章邯趁机休养生息，很快又恢复了战斗力。
节骨眼上，秦二世身边的宦官赵高，觉得再这样下去不行，就提了个合理化建议，杀掉李斯如何？
“为什么要杀掉李斯呢？”秦二世问。
“因为李斯谋反呀。”赵高回答。
“你说李斯谋反，有证据没有？”秦二世再问。
“证据这事好办，”赵高充满信心地说“咱们秦国什么都缺，就是不缺证据。”
于是赵高下令把李斯抓起来，严刑拷打。
说起秦国的丞相李斯，他乃中国历史上有名的“老鼠哲学”大师。他是楚国上蔡人——实际上是蔡国的亡民。曾经有一次，他去厕所，发现厕所里的老鼠又瘦又小，见人来了就惊慌失措地逃跑。然后他又去米仓，发现米仓里的老鼠，巨肥巨胖，见到来人也无动于衷。此事让李斯恍然觉醒：你有多大本事，有多少能力，并不重要，重要的，是你处在什么位置上。
同样一只老鼠，落在厕所里，就吃不饱，饿得没个鼠样，还要担惊受怕。落在米仓里，就胡吃海喝，大腹便便。同样一个人，落在利益分配的高点上，就吃喝不尽，尊荣体面。落在底层，就会累死累活，也未必能够吃饱穿暖。
所以李斯发誓要做一只米仓鼠，他选择了秦国这个大米仓，幸福地吃了好多年。事实上，秦灭六国计划，就是由他策划并实际执行的。因为秦始皇亲政后，下令驱逐列国客卿，李斯舍不得离开这个大米仓，就苦心孤诣，经营盘算，以灭六国计划为代价，要求继续在秦国吃。
而且李斯这个人，是出了名的嫉贤妒能。他早年和韩非同时受业于荀子门下，算是同门师兄弟。荀子是著名的性恶论大师，认为人性本恶。李斯和韩非继承并发展了这一学说，双双成为法家刑民思想的领军人物。但诡异的是，荀子的两名弟子虽然是法家，但荀子本人，却坚持认为自己是儒家，是地地道道的孔子的传人，视孟子为蔑如也。
现在李斯要退场了，趁这机会简单介绍一下儒法两家的思想：
不论是儒家还是法家，其思想的源头，都来自孔子。但孔子却非常狡猾，拒绝在人性上正面表态。这就导致了战国时代荀子与孟子之间的两军对峙。孟子是人性本善派，认为人类的本性是趋善的，是有自我尊严的，是积极、向上的。而荀子则是人性本恶派，认为人类的天性是邪恶的，是消极、落后而无耻的。
于是从孟子的性本善论，走出了后世儒家思想的脉系。该学术流派认为，人性是正面的、光明的、趋善的，所以统治者应当以仁治天下。
而从荀子的性本恶论，走出了以李斯韩非为代表的法家刑民思想派系。该学术流派认为，人性是负面的、黑暗的、邪恶的，所以统治者不必跟老百姓客气，尽管以严刑酷法修理老百姓就是了。
中国历史上，几乎每一个皇帝，都是穿着儒家的衣服，打着儒家的旗号，却是法家的信徒，干着法家的勾当。后世的史学家脑壳进水，看到儒家的衣服旗号，就狂批儒家，把法家的脏事一股脑地扣到了儒家的头上。但实际上，自从中央集权体制发明以来，儒家的思想从未在中国实行过，也不可能实行。实行了还怎么集权？
所以，从秦王嬴政时起，统治者就对法家的人力资源充满了渴望，所谓人才难求是也。盖因要让一个学者对百姓充满仇恨，无端帮助统治者出损招祸害百姓，这与学者的良知形成对冲，是违背基本人性的事。所以历史上，儒家学者的数量蔚为大观，但法家学者却是虚席以待，人才难得。
所以，早在秦始皇灭韩国时，韩国派李斯去奉玺纳地，于是秦始皇就打算重用韩非。此事激起了李斯的危机意识，生恐小师弟来到之后，就没自己混的了，于是他先诬告韩非居心不良，把韩非打入大牢，而后端来碗毒酒，把小师弟韩非给毒死了。
帮暴君吞灭六国，毒死自己的小师弟后，从此李斯就安心地在秦国这个大米仓中继续吞吃。但是现在，轮到他为吃下去的小米埋单了。
赵高把李斯抓起来，狠狠地折磨：“你招不招？到底招不招？你敢不承认谋反，就活活打死你。”李斯被打得受不了了，心说，我就屈打成招了吧，等见到秦二世，我再申冤，举报赵高对我刑讯逼供也不迟。于是李斯就招了。
招了之后，秦二世就派了使者来调查。李斯见到御使，顿时泪流满面，大声呼冤：“御使，求求你告诉皇帝，我没有谋反，是被赵高他刑讯逼供，打得受不了了，不得已才冤招枉屈”却不想御使把脸一抹：“哈哈哈，你真以为我是御使呀？傻瓜，告诉你吧，我是赵高的手下，就是怕你到时候又翻供，是来试探你的。你果然不乖，给我继续打。”
然后又是酷刑折磨，折磨得李斯求生不能，求死不得，被迫再次招认谋反。招了之后，御使又来了，李斯急忙再翻供，不承想这个御使还是假的，结果李斯又惨了。
就这样翻供一次，刑讯就严酷一次，最终超过了李斯的生理承受极限，李斯彻底崩溃，坚决认为自己谋反，谁敢说他没谋反，他跟谁急。
御使还是隔三岔五地来，李斯认定这都是在试探自己，铁嘴钢牙咬定自己谋反，坚决不上赵高的当了。实际上，真的御使已经来过了，只不过真御使混杂在太多的假御使之中，李斯根本辨别不出来。
李斯承认谋反的亲笔供状，递交到秦二世面前，秦二世很痛心，说：“你看这个李斯，大家在一起玩多好，为啥一定要谋反呢？谋反真那么好玩吗？”
李斯及次子被判腰斩！
被捆绑着从监狱里出来，李斯对二儿子说：“孩子，还记得在老家上蔡时，我们牵着小黄狗，去山上追逐狐狸和野兔的快乐时光吗？”
人生如梦，一刀挥为两段。
李斯和二儿子被处斩了，他还有个大儿子李由，正守在雍丘。不幸的是，项梁派了他手下的黄金组合刘邦和项羽，向着雍丘杀奔而来。
6、刘邦项羽第二次握手
双屠城阳之后，刘邦与项羽的合作渐入佳境，仗越打越顺手。
两人的精彩表现，让项梁信心再次爆棚，命令刘邦和项羽追击章邯军队。
章邯退到城阳。但由于刘邦项羽先知先觉，提前就把城阳城中的男女老幼杀光了，秦军无法在空城中立足，不得不退回濮阳。刘邦、项羽、曹参、周勃及樊哙穷追不舍，其中樊哙最狠，竟然把他直追到城上，斩首二十二级，被赐爵为列大夫。
封过了樊哙之后，刘邦和项羽出来，站在濮阳城下，仔细一看，顿时倒吸了一口冷气。
也只有刘邦项羽，这两个当时唯一识货的人，才知道章邯的军事才干是多么非凡。眼见得刘邦项羽穷追不舍，章邯据城坚守，他在濮阳城的四周大搞土木工程，挖得到处是深沟壕堑，让刘项的兵马无法行走。而后章邯又不知用的什么办法，居然把黄河之水引到了壕沟之中，俨然把个濮阳弄成了水泊梁山，这下子让刘邦项羽的步兵也无法通过了。
此时的濮阳城，集中了章邯的主力，而且已经得到了充足的休整，战斗力空前强大。但章邯却深沟壁垒，拒不出战。其待城外义军疲惫之后，再一鼓击之的险恶用心，昭然若揭。刘邦和项羽都是知兵之人，顿时就察觉到了危险。于是两个大滑头拔师而走，假装自己没有打过濮阳，径向西行，去攻打没有秦兵防守的城池。
西边就是定陶城，但参加攻城战役的，却只有曹参一个人，而且只是试探了一下，发现此城难克，掉头就走。
如此看来，刘邦之所谓的攻打定陶城，只是一个障眼法，目的是防范城中奇兵突出，于后面掩杀上来。攻城的目的，一来是试探一下城中的防守兵力，让自己心里有个数；二来是震慑城中守军，恐吓其不敢追赶。
定陶城中果然没有追兵出来。于是刘邦和项羽再展身手，发动了七扭八歪的雍丘战役。
此时刘邦的战斗团队成员，都已经成了沙场老将，表现最优秀的还是曹参、周勃和樊哙这三个人。曹参已经是车战大师，驱兵车狂追小股秦兵，直入陈县，收复了这座起义的圣地。而周勃则攻下甄城，进攻都关、定陶。他得知宛朐城没有秦兵，于是长驱奔袭，一举破城，并不可思议地在宛朐城里，俘虏了单父县的县令。
在宛朐城中最大的收获，不是这个莫名其妙的单父县令，而是获得了名将靳歙的加盟。靳歙的简历上记载，他起于宛朐，以侍从官员的身份跟在刘邦身边，职务类似作战参谋。但很快他就会显露出实战的不凡天才，并超越杀狗匠樊哙，成为刘邦团队中作战能力最强的一员。
除了靳歙，还有个卖丝缯的小商人灌婴，他撇下自己的摊子不管，跟着刘邦四处征战，刘邦就注意到了他的不凡军事才干，于是灌婴开始崭露头角。但从他的简历上来看，他不属于那种能征惯战的猛将，最多是个优秀的高级参谋。
此后刘邦北走，与项羽双双夹击雍丘。曹参和周勃联手夺取临济。两人分头行动，曹参绕行北路，周勃攻寿张，走卷县，绕到雍丘后面，断守将李由后路。
而刘邦则亲率樊哙、夏侯婴，以及刚刚加盟的靳歙向济阳方向进攻，目标是户牅城。
拿下户牅，雍丘李由就暴露在刘邦项羽的刀口之下，所以户牅之战，打得就比较激烈。此战的合作方式是新加盟的靳歙负责扫清外围，谢绝来援的秦兵。夏侯婴驱兵车在城下往来狂奔，到处寻找入城的洞口。而刘邦则指挥樊哙直接攻城。有这些人，再加上项羽的部队，户牅城轻松被拿下。
于是刘项合兵奔雍丘，曹参兜了个圈子，从北边绕了过来，周勃却跑丢了，后来有人在开封城下找到了他。
如此纵横交错的布置，让雍丘守将李由头晕目眩。再加上他的父亲李斯和弟弟，已双双在咸阳城中被腰斩。李由是李斯的大儿子，摘他项上人头的使者一时三刻就到，按理说他最应该做的事情就是快点向义军这边投降。但是，刘邦这边太多兄弟急于立功，所以李由就失去了投降的机会。
樊哙追杀李由，斩首十六级，被赐上间爵。
夏侯婴驱兵车狂撞李由，表现英勇，刘邦赐他执帛的爵位。
曹参部杀掉李由，俘虏秦兵军侯一人。
还有个周勃，跑迷路了跑到开封城下，刘邦大喜，给周勃也记战功。
李由被杀，大老鼠李斯全家死绝，就这样为自己的人生选择埋了单。
合攻雍丘，杀三川郡守李由，是刘邦与项羽第二次密切合作了。
雍丘之战，说起来声威赫赫、气势堂皇，但实际上仍是刘邦旧有的习惯战略：避实就虚，大造声势而已。要知道，此时章邯的主力部队，全部集结于濮阳城中。刘邦和项羽却绕着濮阳周边扫荡个不停，给人一个错误的印象，就好像刘项之军天下无敌，无人敢绺其缨一般。
刘邦项羽耍滑头，最终害死了项梁。他见刘邦和项羽势如破竹，战无不胜，攻无不克，就错误估计了秦兵的战斗力，以为秦兵不堪一击。却不知刘邦和项羽都是兵法高手，只挑软柿子捏，所以才会战无不胜。项梁不察，就统大军来攻打定陶。
项梁这么做，也是正确的。定陶是濮阳的卫星城，与濮阳城中的章邯主力遥相呼应。两个小弟刘邦和项羽都打不下来，而项梁自己是老大，统率着主力军，理应一鼓而下，展示一下江湖大哥的风采。
7、为什么要打压项羽
杀掉了李由之后，刘邦和项羽的两支军队，就以开封为中心，在周边地区绕来绕去，想再拣个软柿子捏。
而项梁却统率着他的主力人马前来，武将有桓楚、英布、蒲将军、季布、龙且、钟离昧等，这些人全都是历史上赫赫有名的战将。参谋本部的人员有范增、大博士叔孙通。正如我们所知，在这支明星战队中，水平最高的是职务最低的韩信。看到韩信还没混出来，就知道这支全明星战队要玩完。
大军抵达定陶。
自古以来，明星战队就面临着管理上的困扰。尤其是项梁统率的这支人马，战将无一不是跺一脚地球乱颤的主，谁也不服谁。所以项梁大军屯于定陶城下，纪律极为松散。
将军宋义发现不对，就劝说项梁：“打了几个胜仗，就骄傲地翘尾巴，我担心将军会遭遇失败。”项梁不爱听这话，就打发宋义去出使齐国。宋义在路上遇到了齐国的来使高陵君，就问对方：“你是去找项梁吗？”高陵君曰然。宋义就告诉他：“我建议你慢点走，走得慢能逃过一劫，你如果走快了，只怕恰好赶上项梁兵败，恐怕你也会死在军中。”
高陵君被宋义吓到了，果然放慢速度。而在此时，秦兵正从四面八方向濮阳集结。秦二世批准了章邯的突袭计划，出动所有军队，准备与项梁决战。而章邯更绝，他故技重施，仍然是使用攻打魏国临济的老战术，午夜时分命士卒衔枚疾走，突然之间来到项梁大营，不由分说，发声喊就杀了进去。
项梁当场被杀，他所统率的唯一没有败绩的最强大力量，是夜土崩瓦解，几乎是全军覆没。什么英布蒲将军，什么桓楚龙且季布，还有什么韩信，这个恐怖的夜晚，大家能够秀一秀的，唯有逃命技巧。令人惊恐的是，所有这些明星全都逃出来了，可见大家确实都有几手。
这时候刘邦和项羽，先是攻打外黄城，发现无法攻克，两人又去打陈留，这时候听说了项梁战死的消息。两人大为惊恐，生怕章邯乘胜追击，把起义军的首脑楚怀王端掉。于是两人急忙向东奔走，与陈胜时代的老人物吕臣一起，把楚怀王从盱眙迁出，迁到彭城。吕臣屯兵于彭城之东，项羽屯于彭城之西，刘邦则驻扎在砀县。三支军队紧张万分，准备打一场最艰难的硬仗。
大家等了一段时间，没见秦兵打来，反倒是魏国的魏豹报来一个天大的好消息，他已经攻下了魏国的二十多座城。楚怀王闻之大喜，立即封魏豹为魏王。
封了魏王，楚怀王坐下来，心情激动又澎湃。他忽然之间发现，自己大概算是天下最有权力的人了。你看连魏国的君王，都得由自己说了算。自己是可以封别人为王的王，这岂不是证明了自己非常英明神武吗？
放牛娃楚怀王坐不住了，就开始主持工作。有什么工作需要主持的呢？嗯，这样好了，他把项羽的兵和吕臣的兵，合并起来，统一由自己指挥。抓过军权，又发现项羽孤零零地站在一边，好不凄凉。楚怀王不忍心，于是大肆封官。
先封刘邦为砀地的郡长，封为武安侯，命刘邦统砀郡之兵。
封项羽为长安侯，称号鲁王。
封吕臣为司徒。吕臣的父亲吕青也在军中，封为令尹。令尹是楚国最高的官职，主掌军政大权。这就意味着吕臣一家，得到了楚怀王的绝对信任。
楚怀王夺了项羽的兵权，却对刘邦高看一眼，这件历史事件，让许多史学家愁破了脑壳。他们无法理解楚怀王为什么要打压项羽，更无法理解，楚怀王为什么偏偏对刘邦高看一眼。
是呀是呀，到底为什么呢？
史学家弄不明白，是因为史学家被司马迁老人家给忽悠傻了。举凡读过史记或是没有读过史记的，只要知道楚汉相争，知道刘邦项羽故事的人，脑子里都有一种错觉，认为刘邦和项羽是同龄人。
司马迁之所以刻意为后人营造这种错觉，只是因为几年后的一件事。
公元前203年，一个三十岁的壮汉，对一个五十四岁的老头说：“来来来，老头，你有种过来，过来咱们俩单挑。”
看到这情景，你马上会惊讶得合不拢嘴巴，这个三十岁的壮汉，竟然要找五十四岁的老头单挑。这壮汉是不是脑子有毛病呀？
一点没错，这个壮汉，就是脑子有毛病的项羽。而那个五十四岁的老头，就是刘邦。
三十岁的壮汉，竟然向五十四岁的老头单挑，你马上就知道项羽脑子有问题。但是司马迁希望塑造一个完美的项羽，而不是脑子进水的项羽。为了达到这个目的，司马迁运用了无数的障眼法，刻意模糊刘邦和项羽的年龄差距。在世人的脑子里，造成了一种刘邦和项羽同龄的错觉。如果项羽向一个同龄人邀战单挑，这肯定不是脑子有毛病，而是血性、烈性与刚性。
现在我们问一句：一个气势汹汹向老头挥拳头挑战的年轻人，你会把重要的事情交给他吗？就不怕他把事情搞砸啊？
年龄！年龄！这一年，刘邦四十九岁，项羽二十五岁。相比之下，刘邦肯定要比项羽更稳重，更容易让人信任。所以楚怀王只收项羽兵权，却不收刘邦的。
除了年龄上的考虑，还有一个方面，是刘邦与项羽两人的战绩之比较。
所谓战绩，就是说刘邦与项羽，他们俩哪个经历过的阵仗比较多，更有临阵经验，更有影响力。
先来看刘邦。刘邦目前的战绩如下：
自沛县起兵以来，攻胡陵、攻方舆、战丰邑、战薛地、一打丰邑、萧县战司马夷、打砀郡、攻下邑、二打丰邑、三打丰邑、和项羽联手屠城阳、占雍丘杀李由。到目前为止，刘邦大大小小的战役，已经有十二次了。
再来看项羽的战绩：项羽渡江以来，首次战绩是血屠襄城。然后与刘邦合兵，先血屠城阳，再攻雍丘杀李由。只参加了三次战役。
刘邦打了十二场仗，虽然赢的不多，但败绩也不多。而项羽只打了三场仗，三场仗居然有两场以屠城而告终。其中尤以襄城之屠最为残忍，他居然把全城的男女老幼，全部活埋了。
刘邦十二场仗，屠城一场。项羽三场仗，屠城两场。这两个结果相比较，就坐实了项羽残暴血腥的现实。不要说楚怀王，任何人也不会信任项羽，而刘邦却通过项羽的陪衬，其价值陡然提升。
因年老而显得稳重的刘邦，和因年轻逞气而显得残暴的项羽，就这样比较出了高下。
8、从此刘郎是路人
楚怀王收了项羽的兵权，提心吊胆地等待秦兵找上门来，可等了好久始终没动静。于是楚怀王再度召开会议，有重要的事情，要跟大家商量。
楚将们进得营帐，就看到每人面前放着一纸合同——所谓盟约是也。楚怀王与众将誓盟，谁先率兵攻入关中，就可以为关中王。看到这纸盟约，除了项羽，所有人全都痛苦地扭过脸去。
大家为什么会感到痛苦呢？
因为这时候，项梁战死，正是秦兵最强势的时候。大家都曾经被秦兵追得屁滚尿流，根本没胆子去惹秦兵，全靠了人多凑在一起壮胆。这时候楚怀王竟然想入非非，想让大家入函谷关，直接去攻打咸阳，这岂不是老鼠抓搔猫鼻头，活腻歪了吗？
只有项羽和大家的想法不一样。一来，项羽是天性胆大之人，也是知兵之人。二来，秦兵杀死了他的叔叔项梁，让他对秦兵恨之入骨，所以想入关报仇。于是项羽提出一个动议，由他和刘邦合兵，向西入关。
项羽之所以想和刘邦合兵，是因为他已经尝到了两人合作的甜头。自打两人结成搭档以来，始终是顺风顺水，不能说战无不胜，但始终未有败绩。他还是很有眼光的，知道他和刘邦，是这个时代最强大的两个人。
但是，项羽的要求，却遭到了楚怀王身边的老将们的无情否决。
这个所谓的老将，如果不是吕臣的话，就是吕臣的父亲吕青——是吕青的可能性最大，因为他是主掌楚国军政大权的人物——老将们说：“项羽之为人，彪悍狡猾而且残忍。让他去攻打襄城，襄城里没有留下一个活人，所有的人都被他给活埋了。凡是项羽经过的地方，没有不被歼灭的。何况楚军已经多次发动军事攻势，在这之前的陈王、项梁都已失败，可见单纯依靠军事，是达不到消灭秦国的效果的。不如换个法子，以仁义开道，仁者无敌嘛！派遣忠厚老者，依靠仁义向西前进，晓谕秦国的父老乡亲。要知道，秦国父老受秦国的暴政久矣，无一日不渴望着救助。如果我们采用这个法子，不用粗暴的手段，说不定反而能够取得天下。项羽不是合适的人选，不可以派去。倒是刘邦这老头看似憨乎乎傻兮兮，实则精明稳重，不妨让刘邦去试试？”
这个建议，获得了楚怀王的认可。但我们必须要为项羽说句公道话，这个决定，对项羽来说是极不公道的。
你看，楚怀王明明和诸将签了合同，先入关者王。但当人家项羽要求履行合同时，楚怀王却不允许项羽履行，而把这个履行的特权，赋予了刘邦，这不是明摆着涮项羽吗？
并非是大家恶意涮项羽，而是项羽的业绩不佳，声名太坏，又太年轻，老将们明显轻视他。此外，就是楚怀王朝令夕改——这个朝令夕改，也是负责制定规则的人，最喜欢干的事。因为社会上的每个人，每时每刻都在修正调整自己的计划。制定规则的人往往视规则为自己的计划，随时依据情况进行修改，意识不到规则对别人来说是多么重要。老话说伴君如伴虎，说的就是制定规则的人依据自己的利益随时改变规则，让人无所适从的困境。
楚怀王的朝令夕改，让项羽很痛苦，幸好这时候秦将章邯再度上演精彩个人秀，时局的变化，给大家带来了扭转尴尬的时机。
话说楚怀王秣马厉兵，紧张地等秦将章邯来攻打，可是章邯却迟迟不露面，为什么呢？
因为章邯跑到赵国去了。
说起来赵国真的很惨，它本是陈胜时代的老兄弟武臣开创的根据地，而后武臣就做了赵王，张耳陈馀辅佐他。岂料武臣的姐姐喝醉了摆谱，激怒部将李良，大闹邯郸城，杀掉了武臣。于是张耳陈馀再立赵歇为王，此后赵国陷入了与叛将李良的拉锯战中，双方你来我往，你退我攻，打得不可开交。章邯就在击败项梁之后，撇开楚军不睬，突然渡过黄河，杀入了赵国。
赵国这边是有几万人马的，和李良比画比画没问题。但与章邯相比，差得就太远了。结果邯郸城下一战，赵军溃败，章邯引军入邯郸，然后进行大拆迁，把邯郸城中的所有百姓，全部移民去了河内，再把邯郸城墙扒倒，夷为平地。
老实说，章邯真的有一手。他比任何人都清楚，权力是靠剥蚀人民而存在的，现在他对赵国来了个釜底抽薪，外加扬汤止沸，把老百姓全搬走，再扒掉城池，赵国的政权就无所依附了，只能哪人多往哪儿走，重建根据地。
张耳保着赵王歇，逃入钜鹿城。陈馀北走，收集常山的溃卒，居然得到几万人，回来时发现情形不妙，秦将王离已经包围了钜鹿城。而章邯大军驻扎在钜鹿以南的棘原。陈馀只好驻扎钜鹿城北，躲章邯越远越好。但总躲也不是个办法，还得向楚国求援。
新来的这个王离，他是秦国名将王翦的孙子。当初就是他爷爷王翦，杀掉了项羽的爷爷项燕，灭了楚国。现在到了孙子辈，这个王离也很能打，他是秦国为数不多的几个因战功封侯的人，封的是武成侯。王离的战功，是在北方抵御匈奴，是塞外三十万大军的统帅。但是王离入关平叛，带了十万人，章邯的兵力比他多一倍，再加上章邯已经和义军缠斗多时，论经验及战功都在王离之上，所以此役以章邯为主将，王离以副将的名义打配合。
总之，三十万秦军主力云集赵国，赵国好像没希望了，只能向楚国求援，但求援后是不是还有生机，希望好像也不大。
楚怀王接到求援书，很兴奋，这再一次证明了自己的权力及重要性，于是决定援赵。
援赵就是派将，但派哪个去好呢？
吕臣不能派，他等于是统领楚怀王的卫戍部队，保护楚怀王的人身安全。刘邦享受着仁慈长者的偌大名头，正在移师入关，腾不出手来。
能派的，只剩下项羽了。
当然，此时楚军之中，尚有能征善战的英布，名字非常有范儿的蒲将军，名将桓楚，以及成语“季布一诺，千金不易”的主人公季布。最后这个季布，最喜欢自我炒作，因恶炒名垂青史，也是一桩奇事——总之这么多人乌乌泱泱，好像不愁找不到个统兵的主将。
但问题是，以上人等，自打渡江以来，就始终跟在项梁身后跑跑颠颠，谁也没有得到过表现的机会。此时诸人没有业绩，自然也就没有名气，最多不过是一员部将而已。只有项羽得到三次机会，屠襄城、屠城阳、打雍丘，所以刘邦一走，项羽就成为唯一的人选了。
可万万没想到，有人对项羽的资格提出质疑，这导致了项羽最后机会的丧失。
9、刘邦遥遥领先
对项羽的资格提出质疑的，是齐国使者高陵君显。
高陵君显来找楚怀王，说：“你们楚军，应该是有人才的吧？前段时间我来你们楚国时，在路上遇到了将
带旁观。而到了战国，百姓就被强行押到城池之上，充当防守的兵卒。而秦始皇建立郡县制，将百姓关入笼子之后，百姓就彻底丧失了自由，沦为暴君战争的工具。
与人们想象的不同，当刘邦项羽攻城的时候，面对的守城者，并非是城里的守将，而是百姓。
就拿被刘邦项羽联手血屠的城阳来说，当刘邦和项羽打来时，城里的秦军就立即拿来户口本，命令每户百姓出动壮劳力，登上城墙守城，与刘项作战。守军并不与刘项拼打，只是负责监督城里的百姓，如果有哪个百姓不跟刘项开打，守军就杀掉这名百姓的家人。这就是商鞅替秦国政改之后的最大成果，从此百姓沦为人质，为避免家人被处死，只能替暴君攻城略地。
所以，于守城的百姓而言，此城并不为自己所守。秦军在城里，自己就得替秦军守城。倘刘邦项羽攻进城来，自己仍然还得替刘邦项羽守城。谁输谁赢，都跟自己没有半点关系。谁来了，老百姓就得替谁干，户籍管理与居住地的固定，就让老百姓丧失了选择的自由。
所以刘邦和项羽就认为，既然这座城池与你百姓毫无关系，你就没必要非拼老命不可。象征性的，意思意思，能够糊弄过城里的秦兵，别让秦兵杀掉你的家人，就算是交差了。总之你完全没必要跟城外的人拼命。
但是城阳的百姓显然很敬业、很认真，他们既然站在城上，就跟刘邦项羽死磕起来，全然忘了自己跟城外的人无仇，忘了自己跟这座城无关。
百姓太认真，给刘邦项羽造成了较大的杀伤，这完全是没必要的事情。
刘邦和项羽联手血屠城阳，就是为了警诫其他地方的百姓。我来打时，你别太较真，太较真会有麻烦的。
所以，虽然刘邦和项羽都有屠城的记录，但屠城和屠城也有区别。刘邦屠城，是因为城里的百姓对抗太认真、太激烈，这不符合百姓的利益，所以刘邦屠城。而项羽屠城，却是不管三七二十一，管你较真不较真，先杀光了再说。
刘邦的屠城，是杀其对抗者。而项羽的屠城，则是滥杀无辜。这就是二者的区别。
总之，替暴君干活，千万不要太认真，太认真会死得很难看。
5、李斯是只大老鼠
正值起义形势一片大好之际，又出了说不明白的糗事。
糗事出在齐国。前者，齐王田儋援魏，被章邯杀掉，只有田荣收拾残部逃回。回来后惊见齐国又有个齐王，是由田角和弟弟田间哥俩立的齐王假。田荣大怒，于是立即攻击新王假，新王假招架不住，就跑到了楚国，而田角和田间兄弟，去援救赵国，听说这事后，就留在赵国不敢回来了。
这时候项梁信心爆棚，他拥有一支最强大的武装，急切需要齐国配合出兵，牵制秦兵，也好让他一举打掉章邯。于是项梁要求田荣出兵，不料田荣却说：“除非楚国杀了齐王假，赵国杀掉田角和田间兄弟，否则我就不出兵。”
楚国不可能杀齐王假，赵国也没理由杀田角田间，结果大家就僵在这里，让章邯趁机休养生息，很快又恢复了战斗力。
节骨眼上，秦二世身边的宦官赵高，觉得再这样下去不行，就提了个合理化建议，杀掉李斯如何？
“为什么要杀掉李斯呢？”秦二世问。
“因为李斯谋反呀。”赵高回答。
“你说李斯谋反，有证据没有？”秦二世再问。
“证据这事好办，”赵高充满信心地说“咱们秦国什么都缺，就是不缺证据。”
于是赵高下令把李斯抓起来，严刑拷打。
说起秦国的丞相李斯，他乃中国历史上有名的“老鼠哲学”大师。他是楚国上蔡人——实际上是蔡国的亡民。曾经有一次，他去厕所，发现厕所里的老鼠又瘦又小，见人来了就惊慌失措地逃跑。然后他又去米仓，发现米仓里的老鼠，巨肥巨胖，见到来人也无动于衷。此事让李斯恍然觉醒：你有多大本事，有多少能力，并不重要，重要的，是你处在什么位置上。
同样一只老鼠，落在厕所里，就吃不饱，饿得没个鼠样，还要担惊受怕。落在米仓里，就胡吃海喝，大腹便便。同样一个人，落在利益分配的高点上，就吃喝不尽，尊荣体面。落在底层，就会累死累活，也未必能够吃饱穿暖。
所以李斯发誓要做一只米仓鼠，他选择了秦国这个大米仓，幸福地吃了好多年。事实上，秦灭六国计划，就是由他策划并实际执行的。因为秦始皇亲政后，下令驱逐列国客卿，李斯舍不得离开这个大米仓，就苦心孤诣，经营盘算，以灭六国计划为代价，要求继续在秦国吃。
而且李斯这个人，是出了名的嫉贤妒能。他早年和韩非同时受业于荀子门下，算是同门师兄弟。荀子是著名的性恶论大师，认为人性本恶。李斯和韩非继承并发展了这一学说，双双成为法家刑民思想的领军人物。但诡异的是，荀子的两名弟子虽然是法家，但荀子本人，却坚持认为自己是儒家，是地地道道的孔子的传人，视孟子为蔑如也。
现在李斯要退场了，趁这机会简单介绍一下儒法两家的思想：
不论是儒家还是法家，其思想的源头，都来自孔子。但孔子却非常狡猾，拒绝在人性上正面表态。这就导致了战国时代荀子与孟子之间的两军对峙。孟子是人性本善派，认为人类的本性是趋善的，是有自我尊严的，是积极、向上的。而荀子则是人性本恶派，认为人类的天性是邪恶的，是消极、落后而无耻的。
于是从孟子的性本善论，走出了后世儒家思想的脉系。该学术流派认为，人性是正面的、光明的、趋善的，所以统治者应当以仁治天下。
而从荀子的性本恶论，走出了以李斯韩非为代表的法家刑民思想派系。该学术流派认为，人性是负面的、黑暗的、邪恶的，所以统治者不必跟老百姓客气，尽管以严刑酷法修理老百姓就是了。
中国历史上，几乎每一个皇帝，都是穿着儒家的衣服，打着儒家的旗号，却是法家的信徒，干着法家的勾当。后世的史学家脑壳进水，看到儒家的衣服旗号，就狂批儒家，把法家的脏事一股脑地扣到了儒家的头上。但实际上，自从中央集权体制发明以来，儒家的思想从未在中国实行过，也不可能实行。实行了还怎么集权？
所以，从秦王嬴政时起，统治者就对法家的人力资源充满了渴望，所谓人才难求是也。盖因要让一个学者对百姓充满仇恨，无端帮助统治者出损招祸害百姓，这与学者的良知形成对冲，是违背基本人性的事。所以历史上，儒家学者的数量蔚为大观，但法家学者却是虚席以待，人才难得。
所以，早在秦始皇灭韩国时，韩国派李斯去奉玺纳地，于是秦始皇就打算重用韩非。此事激起了李斯的危机意识，生恐小师弟来到之后，就没自己混的了，于是他先诬告韩非居心不良，把韩非打入大牢，而后端来碗毒酒，把小师弟韩非给毒死了。
帮暴君吞灭六国，毒死自己的小师弟后，从此李斯就安心地在秦国这个大米仓中继续吞吃。但是现在，轮到他为吃下去的小米埋单了。
赵高把李斯抓起来，狠狠地折磨：“你招不招？到底招不招？你敢不承认谋反，就活活打死你。”李斯被打得受不了了，心说，我就屈打成招了吧，等见到秦二世，我再申冤，举报赵高对我刑讯逼供也不迟。于是李斯就招了。
招了之后，秦二世就派了使者来调查。李斯见到御使，顿时泪流满面，大声呼冤：“御使，求求你告诉皇帝，我没有谋反，是被赵高他刑讯逼供，打得受不了了，不得已才冤招枉屈”却不想御使把脸一抹：“哈哈哈，你真以为我是御使呀？傻瓜，告诉你吧，我是赵高的手下，就是怕你到时候又翻供，是来试探你的。你果然不乖，给我继续打。”
然后又是酷刑折磨，折磨得李斯求生不能，求死不得，被迫再次招认谋反。招了之后，御使又来了，李斯急忙再翻供，不承想这个御使还是假的，结果李斯又惨了。
就这样翻供一次，刑讯就严酷一次，最终超过了李斯的生理承受极限，李斯彻底崩溃，坚决认为自己谋反，谁敢说他没谋反，他跟谁急。
御使还是隔三岔五地来，李斯认定这都是在试探自己，铁嘴钢牙咬定自己谋反，坚决不上赵高的当了。实际上，真的御使已经来过了，只不过真御使混杂在太多的假御使之中，李斯根本辨别不出来。
李斯承认谋反的亲笔供状，递交到秦二世面前，秦二世很痛心，说：“你看这个李斯，大家在一起玩多好，为啥一定要谋反呢？谋反真那么好玩吗？”
李斯及次子被判腰斩！
被捆绑着从监狱里出来，李斯对二儿子说：“孩子，还记得在老家上蔡时，我们牵着小黄狗，去山上追逐狐狸和野兔的快乐时光吗？”
人生如梦，一刀挥为两段。
李斯和二儿子被处斩了，他还有个大儿子李由，正守在雍丘。不幸的是，项梁派了他手下的黄金组合刘邦和项羽，向着雍丘杀奔而来。
6、刘邦项羽第二次握手
双屠城阳之后，刘邦与项羽的合作渐入佳境，仗越打越顺手。
两人的精彩表现，让项梁信心再次爆棚，命令刘邦和项羽追击章邯军队。
章邯退到城阳。但由于刘邦项羽先知先觉，提前就把城阳城中的男女老幼杀光了，秦军无法在空城中立足，不得不退回濮阳。刘邦、项羽、曹参、周勃及樊哙穷追不舍，其中樊哙最狠，竟然把他直追到城上，斩首二十二级，被赐爵为列大夫。
封过了樊哙之后，刘邦和项羽出来，站在濮阳城下，仔细一看，顿时倒吸了一口冷气。
也只有刘邦项羽，这两个当时唯一识货的人，才知道章邯的军事才干是多么非凡。眼见得刘邦项羽穷追不舍，章邯据城坚守，他在濮阳城的四周大搞土木工程，挖得到处是深沟壕堑，让刘项的兵马无法行走。而后章邯又不知用的什么办法，居然把黄河之水引到了壕沟之中，俨然把个濮阳弄成了水泊梁山，这下子让刘邦项羽的步兵也无法通过了。
此时的濮阳城，集中了章邯的主力，而且已经得到了充足的休整，战斗力空前强大。但章邯却深沟壁垒，拒不出战。其待城外义军疲惫之后，再一鼓击之的险恶用心，昭然若揭。刘邦和项羽都是知兵之人，顿时就察觉到了危险。于是两个大滑头拔师而走，假装自己没有打过濮阳，径向西行，去攻打没有秦兵防守的城池。
西边就是定陶城，但参加攻城战役的，却只有曹参一个人，而且只是试探了一下，发现此城难克，掉头就走。
如此看来，刘邦之所谓的攻打定陶城，只是一个障眼法，目的是防范城中奇兵突出，于后面掩杀上来。攻城的目的，一来是试探一下城中的防守兵力，让自己心里有个数；二来是震慑城中守军，恐吓其不敢追赶。
定陶城中果然没有追兵出来。于是刘邦和项羽再展身手，发动了七扭八歪的雍丘战役。
此时刘邦的战斗团队成员，都已经成了沙场老将，表现最优秀的还是曹参、周勃和樊哙这三个人。曹参已经是车战大师，驱兵车狂追小股秦兵，直入陈县，收复了这座起义的圣地。而周勃则攻下甄城，进攻都关、定陶。他得知宛朐城没有秦兵，于是长驱奔袭，一举破城，并不可思议地在宛朐城里，俘虏了单父县的县令。
在宛朐城中最大的收获，不是这个莫名其妙的单父县令，而是获得了名将靳歙的加盟。靳歙的简历上记载，他起于宛朐，以侍从官员的身份跟在刘邦身边，职务类似作战参谋。但很快他就会显露出实战的不凡天才，并超越杀狗匠樊哙，成为刘邦团队中作战能力最强的一员。
除了靳歙，还有个卖丝缯的小商人灌婴，他撇下自己的摊子不管，跟着刘邦四处征战，刘邦就注意到了他的不凡军事才干，于是灌婴开始崭露头角。但从他的简历上来看，他不属于那种能征惯战的猛将，最多是个优秀的高级参谋。
此后刘邦北走，与项羽双双夹击雍丘。曹参和周勃联手夺取临济。两人分头行动，曹参绕行北路，周勃攻寿张，走卷县，绕到雍丘后面，断守将李由后路。
而刘邦则亲率樊哙、夏侯婴，以及刚刚加盟的靳歙向济阳方向进攻，目标是户牅城。
拿下户牅，雍丘李由就暴露在刘邦项羽的刀口之下，所以户牅之战，打得就比较激烈。此战的合作方式是新加盟的靳歙负责扫清外围，谢绝来援的秦兵。夏侯婴驱兵车在城下往来狂奔，到处寻找入城的洞口。而刘邦则指挥樊哙直接攻城。有这些人，再加上项羽的部队，户牅城轻松被拿下。
于是刘项合兵奔雍丘，曹参兜了个圈子，从北边绕了过来，周勃却跑丢了，后来有人在开封城下找到了他。
如此纵横交错的布置，让雍丘守将李由头晕目眩。再加上他的父亲李斯和弟弟，已双双在咸阳城中被腰斩。李由是李斯的大儿子，摘他项上人头的使者一时三刻就到，按理说他最应该做的事情就是快点向义军这边投降。但是，刘邦这边太多兄弟急于立功，所以李由就失去了投降的机会。
樊哙追杀李由，斩首十六级，被赐上间爵。
夏侯婴驱兵车狂撞李由，表现英勇，刘邦赐他执帛的爵位。
曹参部杀掉李由，俘虏秦兵军侯一人。
还有个周勃，跑迷路了跑到开封城下，刘邦大喜，给周勃也记战功。
李由被杀，大老鼠李斯全家死绝，就这样为自己的人生选择埋了单。
合攻雍丘，杀三川郡守李由，是刘邦与项羽第二次密切合作了。
雍丘之战，说起来声威赫赫、气势堂皇，但实际上仍是刘邦旧有的习惯战略：避实就虚，大造声势而已。要知道，此时章邯的主力部队，全部集结于濮阳城中。刘邦和项羽却绕着濮阳周边扫荡个不停，给人一个错误的印象，就好像刘项之军天下无敌，无人敢绺其缨一般。
刘邦项羽耍滑头，最终害死了项梁。他见刘邦和项羽势如破竹，战无不胜，攻无不克，就错误估计了秦兵的战斗力，以为秦兵不堪一击。却不知刘邦和项羽都是兵法高手，只挑软柿子捏，所以才会战无不胜。项梁不察，就统大军来攻打定陶。
项梁这么做，也是正确的。定陶是濮阳的卫星城，与濮阳城中的章邯主力遥相呼应。两个小弟刘邦和项羽都打不下来，而项梁自己是老大，统率着主力军，理应一鼓而下，展示一下江湖大哥的风采。
7、为什么要打压项羽
杀掉了李由之后，刘邦和项羽的两支军队，就以开封为中心，在周边地区绕来绕去，想再拣个软柿子捏。
而项梁却统率着他的主力人马前来，武将有桓楚、英布、蒲将军、季布、龙且、钟离昧等，这些人全都是历史上赫赫有名的战将。参谋本部的人员有范增、大博士叔孙通。正如我们所知，在这支明星战队中，水平最高的是职务最低的韩信。看到韩信还没混出来，就知道这支全明星战队要玩完。
大军抵达定陶。
自古以来，明星战队就面临着管理上的困扰。尤其是项梁统率的这支人马，战将无一不是跺一脚地球乱颤的主，谁也不服谁。所以项梁大军屯于定陶城下，纪律极为松散。
将军宋义发现不对，就劝说项梁：“打了几个胜仗，就骄傲地翘尾巴，我担心将军会遭遇失败。”项梁不爱听这话，就打发宋义去出使齐国。宋义在路上遇到了齐国的来使高陵君，就问对方：“你是去找项梁吗？”高陵君曰然。宋义就告诉他：“我建议你慢点走，走得慢能逃过一劫，你如果走快了，只怕恰好赶上项梁兵败，恐怕你也会死在军中。”
高陵君被宋义吓到了，果然放慢速度。而在此时，秦兵正从四面八方向濮阳集结。秦二世批准了章邯的突袭计划，出动所有军队，准备与项梁决战。而章邯更绝，他故技重施，仍然是使用攻打魏国临济的老战术，午夜时分命士卒衔枚疾走，突然之间来到项梁大营，不由分说，发声喊就杀了进去。
项梁当场被杀，他所统率的唯一没有败绩的最强大力量，是夜土崩瓦解，几乎是全军覆没。什么英布蒲将军，什么桓楚龙且季布，还有什么韩信，这个恐怖的夜晚，大家能够秀一秀的，唯有逃命技巧。令人惊恐的是，所有这些明星全都逃出来了，可见大家确实都有几手。
这时候刘邦和项羽，先是攻打外黄城，发现无法攻克，两人又去打陈留，这时候听说了项梁战死的消息。两人大为惊恐，生怕章邯乘胜追击，把起义军的首脑楚怀王端掉。于是两人急忙向东奔走，与陈胜时代的老人物吕臣一起，把楚怀王从盱眙迁出，迁到彭城。吕臣屯兵于彭城之东，项羽屯于彭城之西，刘邦则驻扎在砀县。三支军队紧张万分，准备打一场最艰难的硬仗。
大家等了一段时间，没见秦兵打来，反倒是魏国的魏豹报来一个天大的好消息，他已经攻下了魏国的二十多座城。楚怀王闻之大喜，立即封魏豹为魏王。
封了魏王，楚怀王坐下来，心情激动又澎湃。他忽然之间发现，自己大概算是天下最有权力的人了。你看连魏国的君王，都得由自己说了算。自己是可以封别人为王的王，这岂不是证明了自己非常英明神武吗？
放牛娃楚怀王坐不住了，就开始主持工作。有什么工作需要主持的呢？嗯，这样好了，他把项羽的兵和吕臣的兵，合并起来，统一由自己指挥。抓过军权，又发现项羽孤零零地站在一边，好不凄凉。楚怀王不忍心，于是大肆封官。
先封刘邦为砀地的郡长，封为武安侯，命刘邦统砀郡之兵。
封项羽为长安侯，称号鲁王。
封吕臣为司徒。吕臣的父亲吕青也在军中，封为令尹。令尹是楚国最高的官职，主掌军政大权。这就意味着吕臣一家，得到了楚怀王的绝对信任。
楚怀王夺了项羽的兵权，却对刘邦高看一眼，这件历史事件，让许多史学家愁破了脑壳。他们无法理解楚怀王为什么要打压项羽，更无法理解，楚怀王为什么偏偏对刘邦高看一眼。
是呀是呀，到底为什么呢？
史学家弄不明白，是因为史学家被司马迁老人家给忽悠傻了。举凡读过史记或是没有读过史记的，只要知道楚汉相争，知道刘邦项羽故事的人，脑子里都有一种错觉，认为刘邦和项羽是同龄人。
司马迁之所以刻意为后人营造这种错觉，只是因为几年后的一件事。
公元前203年，一个三十岁的壮汉，对一个五十四岁的老头说：“来来来，老头，你有种过来，过来咱们俩单挑。”
看到这情景，你马上会惊讶得合不拢嘴巴，这个三十岁的壮汉，竟然要找五十四岁的老头单挑。这壮汉是不是脑子有毛病呀？
一点没错，这个壮汉，就是脑子有毛病的项羽。而那个五十四岁的老头，就是刘邦。
三十岁的壮汉，竟然向五十四岁的老头单挑，你马上就知道项羽脑子有问题。但是司马迁希望塑造一个完美的项羽，而不是脑子进水的项羽。为了达到这个目的，司马迁运用了无数的障眼法，刻意模糊刘邦和项羽的年龄差距。在世人的脑子里，造成了一种刘邦和项羽同龄的错觉。如果项羽向一个同龄人邀战单挑，这肯定不是脑子有毛病，而是血性、烈性与刚性。
现在我们问一句：一个气势汹汹向老头挥拳头挑战的年轻人，你会把重要的事情交给他吗？就不怕他把事情搞砸啊？
年龄！年龄！这一年，刘邦四十九岁，项羽二十五岁。相比之下，刘邦肯定要比项羽更稳重，更容易让人信任。所以楚怀王只收项羽兵权，却不收刘邦的。
除了年龄上的考虑，还有一个方面，是刘邦与项羽两人的战绩之比较。
所谓战绩，就是说刘邦与项羽，他们俩哪个经历过的阵仗比较多，更有临阵经验，更有影响力。
先来看刘邦。刘邦目前的战绩如下：
自沛县起兵以来，攻胡陵、攻方舆、战丰邑、战薛地、一打丰邑、萧县战司马夷、打砀郡、攻下邑、二打丰邑、三打丰邑、和项羽联手屠城阳、占雍丘杀李由。到目前为止，刘邦大大小小的战役，已经有十二次了。
再来看项羽的战绩：项羽渡江以来，首次战绩是血屠襄城。然后与刘邦合兵，先血屠城阳，再攻雍丘杀李由。只参加了三次战役。
刘邦打了十二场仗，虽然赢的不多，但败绩也不多。而项羽只打了三场仗，三场仗居然有两场以屠城而告终。其中尤以襄城之屠最为残忍，他居然把全城的男女老幼，全部活埋了。
刘邦十二场仗，屠城一场。项羽三场仗，屠城两场。这两个结果相比较，就坐实了项羽残暴血腥的现实。不要说楚怀王，任何人也不会信任项羽，而刘邦却通过项羽的陪衬，其价值陡然提升。
因年老而显得稳重的刘邦，和因年轻逞气而显得残暴的项羽，就这样比较出了高下。
8、从此刘郎是路人
楚怀王收了项羽的兵权，提心吊胆地等待秦兵找上门来，可等了好久始终没动静。于是楚怀王再度召开会议，有重要的事情，要跟大家商量。
楚将们进得营帐，就看到每人面前放着一纸合同——所谓盟约是也。楚怀王与众将誓盟，谁先率兵攻入关中，就可以为关中王。看到这纸盟约，除了项羽，所有人全都痛苦地扭过脸去。
大家为什么会感到痛苦呢？
因为这时候，项梁战死，正是秦兵最强势的时候。大家都曾经被秦兵追得屁滚尿流，根本没胆子去惹秦兵，全靠了人多凑在一起壮胆。这时候楚怀王竟然想入非非，想让大家入函谷关，直接去攻打咸阳，这岂不是老鼠抓搔猫鼻头，活腻歪了吗？
只有项羽和大家的想法不一样。一来，项羽是天性胆大之人，也是知兵之人。二来，秦兵杀死了他的叔叔项梁，让他对秦兵恨之入骨，所以想入关报仇。于是项羽提出一个动议，由他和刘邦合兵，向西入关。
项羽之所以想和刘邦合兵，是因为他已经尝到了两人合作的甜头。自打两人结成搭档以来，始终是顺风顺水，不能说战无不胜，但始终未有败绩。他还是很有眼光的，知道他和刘邦，是这个时代最强大的两个人。
但是，项羽的要求，却遭到了楚怀王身边的老将们的无情否决。
这个所谓的老将，如果不是吕臣的话，就是吕臣的父亲吕青——是吕青的可能性最大，因为他是主掌楚国军政大权的人物——老将们说：“项羽之为人，彪悍狡猾而且残忍。让他去攻打襄城，襄城里没有留下一个活人，所有的人都被他给活埋了。凡是项羽经过的地方，没有不被歼灭的。何况楚军已经多次发动军事攻势，在这之前的陈王、项梁都已失败，可见单纯依靠军事，是达不到消灭秦国的效果的。不如换个法子，以仁义开道，仁者无敌嘛！派遣忠厚老者，依靠仁义向西前进，晓谕秦国的父老乡亲。要知道，秦国父老受秦国的暴政久矣，无一日不渴望着救助。如果我们采用这个法子，不用粗暴的手段，说不定反而能够取得天下。项羽不是合适的人选，不可以派去。倒是刘邦这老头看似憨乎乎傻兮兮，实则精明稳重，不妨让刘邦去试试？”
这个建议，获得了楚怀王的认可。但我们必须要为项羽说句公道话，这个决定，对项羽来说是极不公道的。
你看，楚怀王明明和诸将签了合同，先入关者王。但当人家项羽要求履行合同时，楚怀王却不允许项羽履行，而把这个履行的特权，赋予了刘邦，这不是明摆着涮项羽吗？
并非是大家恶意涮项羽，而是项羽的业绩不佳，声名太坏，又太年轻，老将们明显轻视他。此外，就是楚怀王朝令夕改——这个朝令夕改，也是负责制定规则的人，最喜欢干的事。因为社会上的每个人，每时每刻都在修正调整自己的计划。制定规则的人往往视规则为自己的计划，随时依据情况进行修改，意识不到规则对别人来说是多么重要。老话说伴君如伴虎，说的就是制定规则的人依据自己的利益随时改变规则，让人无所适从的困境。
楚怀王的朝令夕改，让项羽很痛苦，幸好这时候秦将章邯再度上演精彩个人秀，时局的变化，给大家带来了扭转尴尬的时机。
话说楚怀王秣马厉兵，紧张地等秦将章邯来攻打，可是章邯却迟迟不露面，为什么呢？
因为章邯跑到赵国去了。
说起来赵国真的很惨，它本是陈胜时代的老兄弟武臣开创的根据地，而后武臣就做了赵王，张耳陈馀辅佐他。岂料武臣的姐姐喝醉了摆谱，激怒部将李良，大闹邯郸城，杀掉了武臣。于是张耳陈馀再立赵歇为王，此后赵国陷入了与叛将李良的拉锯战中，双方你来我往，你退我攻，打得不可开交。章邯就在击败项梁之后，撇开楚军不睬，突然渡过黄河，杀入了赵国。
赵国这边是有几万人马的，和李良比画比画没问题。但与章邯相比，差得就太远了。结果邯郸城下一战，赵军溃败，章邯引军入邯郸，然后进行大拆迁，把邯郸城中的所有百姓，全部移民去了河内，再把邯郸城墙扒倒，夷为平地。
老实说，章邯真的有一手。他比任何人都清楚，权力是靠剥蚀人民而存在的，现在他对赵国来了个釜底抽薪，外加扬汤止沸，把老百姓全搬走，再扒掉城池，赵国的政权就无所依附了，只能哪人多往哪儿走，重建根据地。
张耳保着赵王歇，逃入钜鹿城。陈馀北走，收集常山的溃卒，居然得到几万人，回来时发现情形不妙，秦将王离已经包围了钜鹿城。而章邯大军驻扎在钜鹿以南的棘原。陈馀只好驻扎钜鹿城北，躲章邯越远越好。但总躲也不是个办法，还得向楚国求援。
新来的这个王离，他是秦国名将王翦的孙子。当初就是他爷爷王翦，杀掉了项羽的爷爷项燕，灭了楚国。现在到了孙子辈，这个王离也很能打，他是秦国为数不多的几个因战功封侯的人，封的是武成侯。王离的战功，是在北方抵御匈奴，是塞外三十万大军的统帅。但是王离入关平叛，带了十万人，章邯的兵力比他多一倍，再加上章邯已经和义军缠斗多时，论经验及战功都在王离之上，所以此役以章邯为主将，王离以副将的名义打配合。
总之，三十万秦军主力云集赵国，赵国好像没希望了，只能向楚国求援，但求援后是不是还有生机，希望好像也不大。
楚怀王接到求援书，很兴奋，这再一次证明了自己的权力及重要性，于是决定援赵。
援赵就是派将，但派哪个去好呢？
吕臣不能派，他等于是统领楚怀王的卫戍部队，保护楚怀王的人身安全。刘邦享受着仁慈长者的偌大名头，正在移师入关，腾不出手来。
能派的，只剩下项羽了。
当然，此时楚军之中，尚有能征善战的英布，名字非常有范儿的蒲将军，名将桓楚，以及成语“季布一诺，千金不易”的主人公季布。最后这个季布，最喜欢自我炒作，因恶炒名垂青史，也是一桩奇事——总之这么多人乌乌泱泱，好像不愁找不到个统兵的主将。
但问题是，以上人等，自打渡江以来，就始终跟在项梁身后跑跑颠颠，谁也没有得到过表现的机会。此时诸人没有业绩，自然也就没有名气，最多不过是一员部将而已。只有项羽得到三次机会，屠襄城、屠城阳、打雍丘，所以刘邦一走，项羽就成为唯一的人选了。
可万万没想到，有人对项羽的资格提出质疑，这导致了项羽最后机会的丧失。
9、刘邦遥遥领先
对项羽的资格提出质疑的，是齐国使者高陵君显。
高陵君显来找楚怀王，说：“你们楚军，应该是有人才的吧？前段时间我来你们楚国时，在路上遇到了将